冷卻塔是用空氣同水的接觸直接或間接來冷卻水的裝置。水與空氣直接接觸稱為濕式(或稱開式)冷卻塔，水與空氣間接接觸稱為干式(或稱封閉式)冷卻塔。

　　冷卻水的進(jìn)出水溫度由32/37℃修改為30/35℃，其目的顯然是為了提高冷水機組效率節(jié)省能源。

　　平常所說的溫度一般是干球溫度，此外還有濕球溫度。由于濕球溫度決定了空氣的含熱量，因此它對于確定用戶夏季冷負(fù)荷(冷水機組容量)、冷卻塔效率以及冷水機組效率等諸多方面均將產(chǎn)生很大影響。

　　冷卻塔冷卻的基本原理之一是利用水本身的蒸發(fā)潛熱來冷卻水，即塔中的冷卻水是通過填料的巨大表面在一定空氣流速的條件下，通過蒸發(fā)部分冷卻水而冷卻的。

　　在已知條件下(填料種類、氣水比、冷卻水進(jìn)出水溫度和熱負(fù)荷等)，冷卻塔出水溫度的決定因素就是濕球溫度。

　　如在該設(shè)計參數(shù)條件下運行，濕球溫度就是該冷卻塔冷卻水出水溫度所能達(dá)到的最低理論極限值，又稱為水的冷卻極限。理論上水溫可以降到濕球溫度，但實際上達(dá)不到。

　　要使水溫降到濕球溫度，冷卻塔尺寸需無限大，水與空氣接觸的時間要無限長，這顯然是不可能的。冷卻塔出水溫度和濕球溫度之間的溫度差稱為冷幅高，顯然冷幅高越大冷卻塔處理效率越高，一般冷幅高為4-5℃。